Generalmente, en este mundo escuchamos hablar con bastante regularidad de premios, castigos, comportamientos, aprendizaje, doma… Hablamos de cómo se aplica un castigo o si tienen alguna función, se habla con bastante libertad sobre adiestrar a una sumisa… todo eso, mejor o peor aplicado, sigue siendo condicionamiento, o al menos lo intenta.
Debido a todo ello, y a que es un tema sobre el que la información es bastante dispersa, he decidido escribir el siguiente post, un poco más técnico que de costumbre, sobre el Condicionamiento que es fácilmente aplicable al BDSM, y por tanto es una entrada pensada especialmente para utilidad de los Dominantes.
Ha de notarse que esto no es una entrada destinada a profesionales de la psicología, y no pretende ser un tratado psicológico sobre el Condicionamiento ni el Conductismo, sino que pretende servir como resumen, introducción y explicación a los profanos.
¿Qué es el condicionamiento?
Psicológicamente hablando, el condicionamiento es un procedimiento que consiste en establecer ciertas condiciones de control de estímulos. En un sentido amplio, que es el que nos ocupa aquí, significa la asociación de patrones bastante específicos de comportamiento (dicho de otra forma, conductas específicas) en presencia de estímulos bien definidos: toda acción supone una consecuencia.
Podemos distinguir dos tipos básicos de condicionamiento (además del Condicionamiento vicario, es decir, por observación), que de forma muy resumida serían:
- Condicionamiento clásico, en el cual un estímulo que no producía una respuesta es asociado con un estímulo que ya producía tal respuesta (el estímulo incondicionado) hasta que el primer estímulo también pasa a producir la respuesta (como el famoso perro de Pavlov), generalmente simple, concreta y mensurable.
- Condicionamiento operante, en el cual la frecuencia de una respuesta es aumentada o reducida por su asociación a un estímulo. Concretamente, el condicionamiento operante parte de la idea de que una conducta se puede aprender, modificar, reforzar, reducir o extinguir a raíz de dos tipos de estímulos fundamentales: reforzadores y estímulos aversivos (o castigos) y será sobre el que me voy a extender.
Una aproximación al condicionamiento operante o instrumental
Desde los primeros tiempos del condicionamiento operante ya se pensó que existía una conexión entre estímulos y respuestas; si se satisface al sujeto tras realizar una conducta, se produce un fortalecimiento de las conexiones y como consecuencia, las conexiones tenderán a repetirse. Podemos determinar que un suceso supone un reforzador cuando hace aumentar la probabilidad de la conducta (lo que Thorndike denominó Ley Empírica del Efecto).
Por el contrario, si un suceso hace disminuir la probabilidad de una conducta, entonces se trata de un castigo.
Tipos de aprendizaje instrumental
Entre una respuesta y sus consecuencias puede existir una contigencia positiva (suministrar algo) o una contigencia negativa (retirar, quitar algo), añadiendo a esto el hecho de que la respuesta va seguida de consecuencias deseadas o no deseadas para quién las reciba, podemos hablar de:
- Reforzamiento positivo. La conducta exhibida va seguida de suministrar algo apetecible o deseado. La probabilidad de que la conducta sea repetida aumenta. Estamos dando algo directo, como un premio por un buen servicio.
- Castigo positivo: La conducta exhibida va seguida de suministrar algo no apetecible o no deseado. La probabilidad de que la conducta sea repetida disminuye. Estamos dando algo directo, como un castigo físico por una falta.
- Reforzamiento negativo: La conducta exhibida va seguida de retirar algo no apetecible o no deseado, bien sea por escape (retiramos algo no deseado que esté sufriendo la persona) o por evitación (se retira antes de que la persona sufra algo no deseado). La probabilidad de que la conducta sea repetida aumenta. Un ejemplo, sería levantar un castigo por enmendar una falta.
- Castigo negativo: La conducta exhibida va seguida de retirar algo apetecible o deseado. La probabilidad de que la conducta sea repetida disminuye. Un ejemplo, sería retirar un permiso por cometer una falta.
Muchas veces estamos otorgando reforzamientos o castigos sin darnos cuenta, también a nuestras sumisas, o los aplicamos de forma inadecuada: por ejemplo, castigando con una tanda de azotes a una sumisa masoquista, lo que puede suponer un reforzamiento positivo en vez de un castigo.
Debemos ser muy cuidadosos para distinguir entre lo que supone un reforzador para una conducta, y lo que supone un estímulo aversivo, así como en las formas de aplicación de unos y otros.
Efectos del castigo
Para ser efectivo, es decir, que cause la eliminación o reducción de la respuesta, el castigo debe ser:
- Intenso. Un castigo inhibe más cuanto más intenso es.
- Proporcional a la conducta que se quiere eliminar o reducir. Los castigos desproporcionados producen mayores efectos colaterales y mayor rechazo.
- Debe ser inmediatamente impuesto, después de que se haya realizado la conducta que se quiere evitar.
A título personal, yo añadiría otra condición más, incluso más importante que el resto. Las personas y esto es algo importantísimo cuando tratamos con cualquier sumisa, no son animales: piensan, tienen sentimientos y racionalizan: si se aplica un castigo debe explicarse a la sumisa porqué se aplica, a qué se debe. Aplicar castigos por el mero placer de aplicarlos puede desgastar a toda velocidad la confianza de una sumisa en su Amo.
Deben tenerse también en cuenta los efectos colaterales de un castigo; éste, debe ser utilizado con precaución, ya que no es un método de aprendizaje como tal, sino punitivo. Podemos señalar los siguientes, entre otros:
Efectos emocionales negativos: sufrir un castigo provoca miedo, ira, tristeza, ansiedad…
Conductas agresivas, por parte del castigado hacia el castigador. Muestras de rebeldía, enfado, rencor…
Perturbación social: el uso continuado del castigo puede producir conductas de escape hacia esa situación y llevar a crisis nerviosas.
Fallos en la generalización de los efectos: en vez de reducirse o suprimirse la conducta, sólo se reduce o bien en presencia del castigador o bien sólo ante la amenaza directa de castigo. Obedecer órdenes sólo en presencia del Amo, por ejemplo.
Supresión generalizada: este punto es tristemente común y especialmente peligroso para una relación D/s. Los efectos del castigo hacen que se generalicen a otras conductas que no pretendíamos reducir en la sumisa: puede producir bloqueos emocionales, falta de iniciativa, inseguridad…
Algunas notas sobre los reforzadores
Hay muchos tipos de reforzadores; bien aplicados, son una poderosa herramienta de aprendizaje o modificación de conducta, pero también deben observarse una serie de pautas para que sean efectivos.
El valor reforzante de un refuerzo, especialmente cuando éste es primario, depende del nivel de privación de un individuo. Cuánto más tiempo haya estado el sujeto en estado de privación, más intenso será el efecto del reforzador cuando se le otorgue, pero hay que tener cuidado, ya que privar mucho tiempo a un individuo de algo, es un castigo negativo y está sujeto a los efectos colaterales del castigo.
Hay que tener en cuenta las preferencias individuales. Lo que para una sumisa es un reforzador, para otra puede no serlo (esto también es aplicable a los castigos), y si se aplica un reforzador que no despierta el interés de la sumisa, no se obtendrán resultados. Es importante conocer bien a tu sumisa para saber aplicarlos adecuadamente.
Posible saciación: si se abusa mucho de un refuerzo para modificar una conducta concreta, especialmente si se trata de un refuerzo primario, puede que se pierda el interés por él y deje de servir como reforzador. Los reforzadores sociales (afecto, elogio, aprobación…) son muy resistentes a producir saciación y además, suelen darse de forma natural y espontánea en la vida diaria.
Por todo ello, los más efectivos acaban siendo lo que se llaman reforzadores-respuesta, que son respuestas emitidas por la propia persona.
Es algo tan simple como la autosatisfacción o la autoaprobación de la persona, ya que si realizamos actividades que nos resultan agradables, nos sentimos mejor y fácilmente volveremos a hacerla.
Si nuestra sumisa disfruta con lo que hace y le resulta agradable realizarlo, además de cualquier reforzador que nosotros podamos proporcionar, ella misma se estará reforzando de una forma mucho más efectiva que cualquier otro reforzador, ya que es extremadamente raro que se produzca una saciación de esta forma, además de no resultar intrusivo para la autoestima de la persona.
Ténganlo en cuenta.
